哺乳期最顯著的生理特點是母體分泌大量的乳汁。此階段母體的營養(yǎng)需要甚至大于懷孕期的需要量。
產后乳腺分泌乳汁的神經體調節(jié)過程較為復雜。隨著胎盤剝離排出,產婦血中胎盤生乳素、雌激素、孕激素水平急劇下降。胎盤生乳素在6小時內消失,孕激素在幾日后下降,雌激素則在產后5~6日內下降至基線。產后呈低雌激素、高催乳激素水平,乳汁開始分泌。盡管垂體催乳激素是泌乳的基礎,但以后乳汁分泌很大程度依賴哺乳時的吸吮刺激。當新生兒在生后半小時內吸吮乳頭時,由乳頭傳來的感覺信號,經傳入神經抵達下丘腦,可促進乳汁分泌。吸吮動作能反射性地引起垂體釋放縮官素,縮官素使乳腺腺泡周圍的肌上皮細胞收縮,增加乳腺管內壓,噴出乳汁。吸吮是保持乳腺不斷泌乳的關鍵,不斷排空乳房,也是維持乳汁分泌的一個重要條件。
泌乳量少是母親營養(yǎng)不良的一個指征。正常情況下,產后3個月每日泌乳量約為750~850毫升。營養(yǎng)較差的乳母,產后6個月每日泌乳量約為500~700毫升,后6個月每日約400~600毫升。通常以嬰兒體重的增長率作為奶量是否足夠的指標。
母乳喂養(yǎng)是嬰兒最佳的喂養(yǎng)方式。凡是身體健康的產婦,都應以母乳喂養(yǎng)自己的孩子。產后要旱吸吮。分娩后30分鐘,母嬰裸體皮膚接觸,并讓嬰兒吸吮30分鐘以上。早吸吮有利于早分泌乳汁、多分泌乳汁,也有利于乳房的健康和子宮的收縮。大多數婦女在產后第二天就可從乳頭擠出少許乳汁,叫做初乳。以后由于哺乳的關系,乳汁的分泌量日見增多。
根據具體情況選擇正確的喂奶方式,一般常用坐式、側臥式、環(huán)抱式等。正確的喂奶姿勢有利于防止乳頭疾病的發(fā)生。根據嬰兒需要隨時哺乳。每次喂奶后應將乳汁排空。哺乳時不要讓孩子過度牽拉乳頭。每次哺乳后,用手輕輕托起乳房按摩10分鐘。哺乳期不要過長,孩子滿10個月,即應斷奶。
注意嬰兒口腔衛(wèi)生。如有乳頭破損,要停止喂奶并及時治療。哺乳期婦女應注意休息,保持精神愉快,增強全身抵抗力,減少乳腺炎的發(fā)生。一旦發(fā)現乳腺炎要及時去醫(yī)院治療。
哺乳期間的乳房保健,主要是保護乳房的泌乳功能,保護乳房組織的健康。哺乳期間乳頭受乳汁的浸潤、內衣的摩擦、嬰兒吸奶時的損傷,可以引起乳頭的濕疹、皸裂和乳房的繼發(fā)感染。必須注意乳房保健,每次授乳前和授乳后,都應用溫開水輕輕洗凈乳頭和乳暈,保持局部干凈和干燥。授乳的次數和時間安排要有規(guī)律,應定時哺乳,兩側乳房要輪流哺乳、排空乳房內的乳汁,避免乳汁潴留引起乳房結塊。
注意授乳衛(wèi)生和乳房保健,對母親和嬰兒都是有益的。
有些產婦害怕哺乳會影響乳房外形的健美,因而拒絕母乳喂養(yǎng),這樣對嬰兒正常發(fā)育不利,對產婦的子宮復原和妊娠后一系列代償變化也是不利的。
授乳期間乳房在外形上是有一定的變化。如形體豐滿、乳房較大的女性,停止哺乳后乳房可能會松軟而稍微下垂,但通過一系列健美鍛煉,選擇合適的乳罩,是完全可以防止乳房下垂的。對于哺乳前乳房偏小的女性來說,則可以通過產后哺乳促使乳腺完全發(fā)育,使瘦小的乳房豐滿起來。
產后乳房忌受強力擠壓。乳房受外力擠壓,內部軟組織易受到挫傷,或使內部引起增生等。受外力擠壓后還可能改變外部形狀,使上聳的雙乳下塌下垂等。